Die koptische Schrift ist aus dem griechischen Alphabet hergeleitet und um 8 Zeichen demotischen Ursprungs erweitert worden. Diese Zeichen wurden benötigt, um die mit dem griechischen Alphabet nicht darstellbaren Laute sch, f, ch, ch, h, tsch, kj und ti zu schreiben. Im Gegensatz zum Demotischen konnten so erstmals auch Vokale geschrieben werden, was für die Erforschung der ägyptischen Vorgängersprachen von Bedeutung war.